이상적인 눈의 구조라면 보고자 하는 외부 사물이 각막과, 수정체, 유리체를 통과하여 망막에 정확히 초점이 맺혀 정확한 상을 판별하여 뛰어난 시력을 지닐 수 있지만 이것은 단지 이상적일 뿐 모든 사람 의 눈에서는 옆 그림에서 보는 것과 같이 눈의 중심부 에서는 어느 정도 정확한 상의 초점을 가질 수 있지만,주변부에서는 빛의 이탈로 인해 망막에 정확히 초점을 맺지 못해 선명도 즉, 시감도 능력이 저하됩니다.

특히 이러한 현상은 동공이 크게 되는 저 조명 하 (야간 또는 어두운 실내)에서 대부분발생되므로 야간 운전자들에게는 눈 부심 현상 등 불편함을 느낄 수 밖에 없는 것입니다. 수차는 시력 개선에 큰 영향을 미치지 않는 저단계 수차와 영향을 미치는 고단계 수차로 나누어 집니다.